Opći cilj programa smanjenja šteta je smanjiti zdravstvene i socijalne posljedice uzimanja droga, povećati svjesnost ovisnika o odgovornosti za vlastito zdravlje i zdravlje drugih te smanjiti društvenu marginaliziranost ovisnika o psihoaktivnim tvarima.
Programi smanjenja štete provode se kroz niz aktivnosti:
- podjelu štrcaljki i igala;
- supstitucijske tretmane, tretmane i skrb vezane uz HIV/AIDS;
- informiranje, educiranje i savjetovanje.
Politika smanjenja šteta od zlouporabe droga u svim aktivnostima temelji se na moralnim principima odnosa prema korisnicima koji podrazumijevaju:
- osobni kontakt sa svakim korisnikom
- anonimnost
- povjerljivost
- humanost
- pragmatičnost
- savjetovališta - mjesta gdje ovisnici mogu doći i dobiti sve informacije vezane uz njihov način života i bolest ovisnosti;
- „drop in“ centri – mjesta u koja ovisnici mogu doći, istuširati se, promijeniti odjeću i pojesti topli obrok. Takvi programi nastali su u urbanim megalopolisima, gdje je prisutan velik broj ovisnika koji su beskućnici i provode život na ulici
Specifični ciljevi programa smanjenja šteta:
- smanjiti rizik od predoziranja
- smanjiti rizik i prevalenciju hepatitisa, HIV-a i spolno prenosivih bolesti (SPB),
- povećati razinu znanja, informiranosti i svjesnosti o hepatitisu, HIV-u i spolno prenosivim bolestima (SPB), predoziranju, štetnom djelovanju droga na organizam
- povećati motiviranost korisnika za testiranje i liječenje od hepatitisa i ostalih SPB
- povećati motiviranost korisnika za korištenje zaštite od SPB
- povećati motiviranost korisnika za uključivanje na liječenje ovisnosti
- povećati motiviranost korisnika za školovanje, zapošljavanje i društveno djelovanje.
